L'isola che ogni guida mostra
Una stretta strada di pietra, tetti di tegole rosse ammassati su una roccia a goccia, acqua turchese su entrambi i lati. Sveti Stefan è la singola immagine che vende il Montenegro al mondo, e sulla strada da Budva a Petrovac si passa il belvedere da cui viene scattata ogni foto turistica.
Quello che quasi nessuno sa prima di arrivare: non si può più camminare fino all'isola. Sveti Stefan è chiusa al pubblico dal 2021, dopo la disputa contrattuale tra il governo montenegrino e l'operatore del resort, e a quasi cinque anni di distanza i cancelli del molo restano chiusi.
Una storia molto breve
L'originale Sveti Stefan era un autentico villaggio di pescatori abitato. Dodici famiglie del clan Paštrovići lo costruirono nel XV secolo come rifugio fortificato dalle incursioni ottomane, e nell'Ottocento ospitava circa 400 persone distribuite nelle cinquanta case di pietra che si vedono ancora oggi.
Il governo jugoslavo del dopoguerra trasferì gli abitanti nel 1955 e trasformò l'intera isola in un complesso alberghiero. Per quarant'anni fu uno degli indirizzi più famosi al mondo: Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Willy Brandt, Carlo Ponti e Jeremy Irons soggiornarono qui. Le case furono unite internamente in suite d'hotel mentre l'esterno restò intatto.
L'era Aman e la chiusura
Nel 2007 il marchio di lusso internazionale Aman Resorts firmò un contratto trentennale con lo Stato montenegrino tramite la società operativa locale Adriatic Properties. Il resort riaprì come Aman Sveti Stefan nel 2010 e operò per un decennio a tariffe attorno ai 1.500 € a notte in alta stagione.
La chiusura arrivò nel 2021 quando il contratto entrò in disputa sui diritti di accesso alla spiaggia. Le spiagge montenegrine sono pubbliche per legge ai sensi della Legge sui Beni Marittimi, che garantisce libero accesso a ogni tratto di costa. Aman gestiva di fatto un regime di spiaggia privata, e quando il governo intervenne, le operazioni si fermarono. L'isola da allora è chiusa e inaccessibile al pubblico.
La riapertura nel 2026
Dopo quasi cinque anni di disputa, nel 2025 è stato firmato un accordo di soluzione tra il governo e Adriatic Properties. Aman e Adriatic hanno confermato che Sveti Stefan riaprirà per la stagione estiva 2026, con un obiettivo di apertura a maggio 2026. Il contratto è stato esteso di quattro anni per compensare il periodo di mancato ricavo.
Alla riapertura, le prenotazioni saranno di nuovo disponibili tramite Aman. Aspettatevi tariffe nella fascia tra 1.200 e 2.000 € a notte sulla base dei prezzi pre-chiusura, più tese in alta stagione.
Vedere l'isola oggi senza soggiornarci
I belvedere non sono cambiati. Questi tre offrono la fotografia classica gratuitamente:
Il belvedere principale sulla strada costiera E80: a un chilometro a nord del molo c'è una piazzola segnalata con piattaforma protetta. È l'inquadratura di tutte le cartoline. In luglio e agosto il parcheggio è stretto; arrivate prima delle 10 o dopo le 17.
La strada per il monastero di Praskvica: due chilometri di salita sulla stretta strada di montagna dietro Sveti Stefan verso il monastero di Praskvica passano per diverse piazzole non segnalate con vista più alta sull'isola e sul Parco Miločer sotto. Vale il dislivello.
La spiaggia del molo stessa: la mezzaluna sabbiosa ai piedi del molo resta pubblica per legge montenegrina. Si può camminare fino alla base dell'isola (non salirci) e nuotare nella stessa acqua dei vecchi ospiti Aman. Gratis, niente noleggio lettini, niente bar, portate il vostro.
Parco Miločer: la metà trascurata
Accanto a Sveti Stefan si trova il Parco Miločer, ex residenza estiva della dinastia Karađorđević. La villa stessa fa ancora parte del complesso del resort e resta chiusa, ma la pineta circostante, la Spiaggia della Regina (Kraljičina Plaža) e la Spiaggia del Re (Kraljeva Plaža) sono accessibili dal sentiero costiero e offrono nuoto in alcune delle acque più limpide della Riviera. Dieci minuti a piedi dal parcheggio del molo.
Aspettare il 2026?
Se siete qui ora e l'isola era il motivo principale del viaggio, la risposta onesta è che non ci entrerete fino a maggio 2026. Ma i belvedere offrono la stessa immagine che vende ogni articolo di rivista di viaggio sul Montenegro, e il Parco Miločer accanto è davvero uno dei migliori luoghi di balneazione della costa. La riapertura di Aman porterà tariffe che rimettono il soggiorno sull'isola fuori portata per la maggior parte dei viaggiatori; la vista da fuori sarà forse l'affare migliore comunque.
Pianificare attorno a Sveti Stefan
Sveti Stefan dista 10 km a sud di Budva sulla strada costiera principale. In auto sono 15 minuti; il bus Budva-Petrovac passa ogni 30 minuti e ferma alla rotonda di Sveti Stefan. Abbinate il belvedere a un bagno alla spiaggia pubblica, un pranzo in una konoba sopra il molo e una passeggiata nel Parco Miločer: tre ore in totale, senza biglietti.
