L'île que tous les guides montrent
Une étroite digue de pierre, des toits de tuiles rouges empilés sur un rocher en forme de larme, une eau turquoise des deux côtés. Sveti Stefan est l'image qui vend le Monténégro au monde, et sur la route entre Budva et Petrovac vous croisez le belvédère d'où chaque photo touristique est prise.
Ce que presque personne ne sait avant d'arriver : on ne peut plus marcher jusqu'à l'île. Sveti Stefan est fermée au public depuis le différend de bail de 2021 entre l'État monténégrin et l'exploitant du resort, et près de cinq ans plus tard, les portes au bout de la digue restent closes.
Une histoire très brève
Le Sveti Stefan d'origine était un véritable village de pêcheurs habité. Douze familles du clan Paštrovići le construisirent au XVe siècle comme refuge fortifié contre les raids ottomans, et au XIXe siècle il abritait environ 400 habitants répartis dans la cinquantaine de maisons en pierre que l'on voit encore.
Le gouvernement yougoslave d'après-guerre déplaça les habitants en 1955 et transforma toute l'île en complexe hôtelier. Pendant quarante ans ce fut l'une des adresses les plus célèbres au monde : Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Willy Brandt, Carlo Ponti et Jeremy Irons y séjournèrent. Les maisons furent reliées intérieurement en suites d'hôtel, l'extérieur resta intact.
L'ère Aman et la fermeture
En 2007 la marque internationale de luxe Aman Resorts signa un bail de trente ans avec l'État monténégrin via la société locale Adriatic Properties. Le resort rouvrit en 2010 sous le nom Aman Sveti Stefan et fonctionna pendant une décennie à des tarifs autour de 1 500 € la nuit en saison.
La fermeture intervint en 2021 quand le bail bascula en litige sur les droits d'accès aux plages. Les plages monténégrines sont juridiquement publiques selon la loi sur les biens maritimes, qui garantit l'accès libre à toute portion du littoral. Aman exploitait de fait un dispositif de plage privée, et lorsque le gouvernement a réagi, l'exploitation s'est arrêtée. L'île reste close et inaccessible au public depuis.
La réouverture en 2026
Après près de cinq ans de litige, un accord de règlement a été signé en 2025 entre le gouvernement et Adriatic Properties. Aman et Adriatic ont confirmé que Sveti Stefan rouvrira pour la saison estivale 2026, avec un objectif de mai 2026. Le bail a été prolongé de quatre ans pour compenser la période de revenus perdue.
À la réouverture, les réservations seront à nouveau possibles via Aman. Attendez-vous à des tarifs entre 1 200 et 2 000 € la nuit sur la base des prix d'avant fermeture, plus serrés en haute saison.
Voir l'île aujourd'hui sans y séjourner
Les belvédères n'ont pas changé. Ces trois donnent la photo classique gratuitement :
Le belvédère principal sur la route côtière E80 : à un kilomètre au nord de la digue, une aire signalisée avec plateforme à garde-corps. C'est la vue de toutes les cartes postales. Le stationnement se serre en juillet-août ; arrivez avant 10 h ou après 17 h.
La route du monastère de Praskvica : deux kilomètres de montée par la route étroite derrière Sveti Stefan vers le monastère de Praskvica passent par plusieurs aires non balisées avec des vues plongeantes sur l'île et le parc Miločer en contrebas. Le détour vaut la prise d'altitude.
La plage de la digue elle-même : le croissant sablonneux au pied de la digue reste public selon la loi monténégrine. Vous pouvez marcher jusqu'à la base de l'île (sans monter dessus) et nager dans la même eau que les anciens clients d'Aman. Gratuit, sans transat à louer, sans bar, prévoyez votre matériel.
Le parc Miločer : la moitié oubliée
Juste à côté de Sveti Stefan se trouve le parc Miločer, ancienne résidence d'été de la dynastie Karađorđević. La villa elle-même fait toujours partie du complexe et reste fermée, mais la pinède environnante, la plage de la Reine (Kraljičina Plaža) et la plage du Roi (Kraljeva Plaža) sont accessibles par le sentier côtier et offrent une baignade dans l'une des eaux les plus claires de la Riviera. Comptez dix minutes à pied depuis le parking de la digue.
Faut-il attendre 2026 ?
Si vous êtes ici maintenant et que l'île était la principale raison de votre venue, la réponse honnête est que vous n'y entrerez qu'en mai 2026. Mais les belvédères donnent la même image qui vend chaque article de magazine de voyage sur le Monténégro, et le parc Miločer voisin reste l'un des meilleurs spots de baignade de la côte. La réouverture d'Aman ramènera des tarifs qui replaceront le séjour sur l'île hors de portée pour la plupart des voyageurs ; la vue depuis l'extérieur sera peut-être la meilleure affaire dans tous les cas.
Planifier autour de Sveti Stefan
Sveti Stefan se trouve à dix kilomètres au sud de Budva sur la route côtière principale. La voiture y arrive en quinze minutes ; le bus Budva-Petrovac passe toutes les trente minutes et s'arrête au rond-point de Sveti Stefan. Associez le belvédère à une baignade à la plage publique, un déjeuner dans une konoba au-dessus de la digue et une promenade dans le parc Miločer : trois heures au total, sans frais d'entrée.
Sources : Annonce de réouverture de Sveti Stefan (2026) · Aman Sveti Stefan (officiel) · Plages libres de Sveti Stefan (RFERL)
